中国的学生素质并不差，无论是中小学还是大学本科阶段，在各种世界性的竞赛与水平测试中，中国的学生恐怕不输于世界上任何国家的学生。虽然我对“中国的本科教育是世界一流”的说法表示怀疑，但中国大学生的基本功相对于很多国家的学生是绝对占优的。中国早就不屑参与国际中小学数学能力测试了，而美国却还在为他们的中小学生在国际数学水平测试中表现的不理想而纠结。可为什么我们的研究生培养质量却始终不尽如人意呢？
研究生质量的高低取决于很多因素，首要因素还是生源，因为巧媳妇难为无米之炊。我问过好几个985高校的老师：“你们的本科生出国率有多高？”回答最高者可以达到30%-40%。毫无疑问，出国者必定是该校最优秀的那部分学生。我也曾经在一次项目验收会上请教几位老师：“你们每年把最优秀的本科生都送出国了，如何保证本校研究生的培养质量？”即使是我本人，也回答不了这个问题。好学生为什么热衷于出国？外在的原因自不必说，就内因而言，我们的体制不鼓励学生在本国或本校深造。很多985高校招聘教师要求具有海外博士学位，地方高校则要求“三代”出自985或211学校。这种荒唐的政策貌似要求高质量，实际上是一种自我否定、自扇耳光的愚蠢行为。它逼着优秀学生纷纷涌向海外、涌向985高校。
师资固然也是影响研究生质量的重要因素。俗话说：“名师出高徒”，论平均水平，国内教授与海外教授的差距是众所周知的。问题是为什么我们的水平不如人家？是中国人的资质不够好吗？海外华人在国际上崭露头角者并不罕见，可见华人的智商未见得比别的种族低下。为什么国内学者的水平普遍不如人家呢？这个问题与“你们每年把最优秀的本科生都送出国了，如何保证本校研究生的培养质量？”一样不是普通教师能回答的，我们的管理者与决策者应该认真思考一下这类问题。我们一厢情愿地认为拿来主义可以拯救中国的学术与教育，结果也许事与愿违，不仅没有改善中国的学术与教育，反而加剧了原有的痼疾。主张拿来主义的人也许会以日本等国实施拿来主义的成功作为实施这计划那计划的理论根据，却忽略了拿来主义的成功是有前提条件的。这就好比当你移植一棵树时，既要选择真正需要和优质的树种，也要看土壤环境是不是适合这类树木生长。人家的拿来主义能够成功并不意味着我们的拿来主义也能成功，至少到目前为止，我们还没有看到成功的苗头，相反地，它变相地鼓励了师生争相洋漂镀金。事实证明，任何出于功利主义的目的或计划都很难造就真正的大师。
即使我们有最优质的生源与师资，如果没有让思想自由驰骋的空间，那也是培养不出大师的。有位智者说过：“一个没有思想的民族是非常危险的。”我们也可以说，一个没有思想的民族是不可能诞生大师的。谁禁锢了我们的思想？没有人有勇气回答这个问题。当一个人处在一种物我两忘的境界时，他才可能真正达到思想自由的至高境界。我们很难想象，一个把心思放在追求各种耀眼光环上的人会成为大师，我们也很难想象，一个把SCI、项目、奖励当成至宝的学校会成为思想的天堂，会成为滋生大师的殿堂。
不知道这句话是不是危言耸听？我们很多的政策与措施无疑是在把已经岌岌可危的教育与学术推向更加危险的边缘。