本文作者:SOOF
生物创投韭菜多,新瓶旧酒似听过。
当地时间 3 月 18 日,美国证券交易委员会起诉医疗创业公司 uBiome 的两位创始人,称其榨取医保报销、试图骗保 3 亿美元;伪造数据蒙骗法务顾问;误导投资者、骗取 6000 万美元(约合 3.92 亿元人民币)资金。
图源:SEC 官网
这是继 2018 年的医疗独角兽公司 Theranos 高达 90 亿美元(约合 587 亿元人民币)的「坏血」暴雷事件后,硅谷生物创投领域又一起世纪级的惊天诈骗案。
太阳底下没有新鲜事,这两家骗子公司用的都是差不多的包装套路,割的也还是同一片韭菜地里的韭菜。
眼看他起高楼
与前任镰刀 Theranos 公司创始人中途辍学不同,本次主角 uBiome 的两位创始人都有着闪亮的教育履历。
创始人 Jessica 本科毕业于斯坦福大学,研究生在牛津大学,专业领域跨多个学科,还有在谷歌、麦肯锡、德意志银行、雷曼兄弟等一流公司的工作经历。创始人 Zachary 博士毕业于自加州大学旧金山分校,专业是理论高能物理和生物物理学。
uBiome 的两位创始人
(图源:businessinsider)
常言道,遇事不决,肠道菌群。当时,研究和开发肠道菌群是生物医疗的热门方向(当然现在也是)。
常年陪跑的诺奖最大热门之一,美国圣路易斯华盛顿大学的 Jeffrey I. Gordon 教授便是肠道菌群研究的开山祖师,他在该领域研究的贡献,恐怕需要几本书才讲得完。
Jeffrey I. Gordon 教授
(图源:华盛顿大学官网)
uBiome 这家公司的拳头产品,正是号称「全球首款基于基因测序的临床微生物检测产品」。只需要通过粪便就能检测肠道内微生物、标示出可能致病的病原体、评估人体内的细菌多样性和其他指标,从而生成健康报告。
人体肠道菌群代谢速度快,代谢产物通过肠道排出,大约占粪便干重的三四成。通过粪便来检测肠道菌群,理论上来说是可行的。
早在读书时,创始人 Zachary 对个体差异很大的肠道微生物很感兴趣,多次与同学讨论如何分析肚子里的微生物。这种分析在技术上可行,但对普通消费者而言很难获取渠道,并且价格昂贵,于是他有了创业的想法。
2012 年,Zachary 在一次创业活动上偶遇 Jessica,他们随后以公民科学计划的方式报名参加了加州大学下属的加州量化生物科学孵化器,众筹种子轮 35 万美元启动金,这也是 uBiome 公司的启航之地。
投资人最需要的是什么?一个好故事。
创始人的学历背景金光闪闪,公司的业务领域前卫又热门,uBiome 的故事确实相当性感。
种子轮短短 2 年后,uBiome 喜提 A 轮融资,450 万美金,发展势头强劲。2012 年创立之初,公司数据库只有 2500 份肠道样本。2016 年,这个数量爆发式地增加到 10 万份。
互联网时代,得数据者得天下;得健康数据者,资本更是青睐有加。
2016 年 11 月,uBiome 马不停蹄地启动 B 轮融资,并获得 2200 万的发展资金。拿着这笔钱,uBiome 兴建了获得美国病理学家协会认可的临床实验室。
不到两年后的 2018 年 9 月,uBiome 完成 8300 万美元 C 轮融资,公司对外宣称这笔融资将用于扩大产品组合和增加专利资产,彼时,uBiome 的估值高达 6 亿美元(约合 39.2 亿元人民币)
图源:fierceBiotech
[1]https://www.theregister.com/2021/03/22/ubiome_fraud_indictment/
[2]https://www.prweb.com/releases/ubiome_releases_new_explorer_story_to_help_consumers_understand_cardiovascular_wellness/prweb16074508.htm
[3]https://au.pcmag.com/software/61314/ubiome
[4]https://www.forbes.com/sites/alexknapp/2019/09/04/health-test-company-ubiome-has-filed-for-bankruptcy/?sh=5cdf8af63639
[5]https://pitchbook.com/newsletter/ubiome-declares-bankruptcy-seeks-buyer
[6]http://blog.sciencenet.cn/blog-623545-1103526.html
[7]https://www.ofweek.com/medical/2020-01/ART-12000-11106-30424315.html
[8]https://www.prweb.com/releases/ubiome_awards_grant_to_the_australian_national_university_to_study_the_association_between_personality_disorders_and_the_gut_microbiome/prweb16183067.htm
[9]https://www.prweb.com/releases/loreal_announces_partnership_with_microbial_genomics_leader_ubiome_to_advance_new_research_into_the_skin_microbiome/prweb16156239.htm