老年人的心境障碍往往伴随着物质使用障碍和焦虑障碍，而且，这些障碍预示着痴呆及其他医学问题的出现。据估计，老年人重型抑郁的患病率是 1% 到 3%，长期使用护理设备的老年人患病率更高。造成晚年抑郁的生物因素包括性别女性、血管变化以及共病。主要心理因素包括残疾和功能下降以及失去配偶。
晚年心境障碍的筛查、识别和治疗明显减少共病及老年人常遇到的健康问题。据统计 2000 年老年人自杀占总自杀人数的 18%，而 65 岁以上的人占其中的 13%。
许多老年人经历了孤独、深刻的心理变化、失去配偶、慢性病相关的压力以及酒精和处方阿片类药物的秘密使用。处方镇痛药和抗焦虑药通常是由治疗慢性疼痛和焦虑患者的初级护理医生或一般精神病医生开始开据的。然而这些药时间长了便无效了，而且很难戒掉，它们可能甚至促成了许多老年人经历的抑郁症状。
老年人的心境障碍对几种不同的治疗方法有响应，例如抗抑郁药、心理治疗和 ECT。老年抑郁的治疗对于减少照料者的负担来说是很重要的。老年人口与医疗负担在共同增长着。老年人抑郁和物质滥用的治疗不仅能帮助患病的每个人，也减少了照料者的负担。
目前我们对老年人物质使用和精神问题的筛查能力有所提高，但仍有许多问题没有被检测和治疗。然而，以目前的教育模式来看，我们还不能训练出足够多的老年精神心理医生来满足不断增长的老年精神疾病的临床服务需求。因此，我们需要各类精神专家和医护人员来减轻这种负担。
在 APA2015 会议上举行的「老年精神病学的更新」的讲座，是专为一般精神医生、高级实习护士或者初级护理医生设计的。来自耶鲁大学和康乃狄克大学的精神医学部门的四个科室的成员进行这个讲座。
此次讲座的内容包括老年抑郁、焦虑和精神错乱，还有物质滥用。其教育目的包括帮助全科医生理解老年人的心境障碍、焦虑障碍、抑郁和精神错乱及物质滥用的流行病学、评估和治疗。此次讲座将成为那些希望得到最新老年精神障碍的信息的医生的一个一站式服务。
