类风湿关节炎（RA）是一种以滑膜的慢性炎症及后续病变为特征的疾病。抗环瓜氨酸肽抗体（ACPA）是RA发生骨丢失的重要危险因素。最近一项研究发现，ACPA可通过刺激破骨细胞的分化而直接介导骨丢失的发生。
总所周知，RA患者可于典型临床症状出现前的数年即发现存在ACPA阳性。基于此，来自埃尔兰根-纽伦堡大学风湿免疫专业的Arnd Kleyer等研究者设想ACPA阳性的健康人可能已出现骨骼方面的病变，为此他们进行了一项临床研究。研究结果发表于2014年4月的ARD杂志上。研究发现，ACPA阳性的健康人可能已出现骨骼方面的病变。
该研究分别纳入了ACPA阳性和阴性的健康人作为研究对象，这些受试者均无关节炎的临床症状。研究者通过显微CT技术对受试者的掌指关节进行检查，分析两组研究对象在骨骼微结构方面的差异。
ACPA阳性和阴性组各有15例受试者被纳入研究，两组受试者在年龄及性别方面无差异。研究发现，ACPA阳性组受试者的骨密度均值为280±11mg/cm3，较阴性组明显下降。骨丢失主要发生在骨皮质，ACPA阳性组的平均骨皮质厚度为0.22±0.03mm，而阴性组的相应值为0.32±0.03mm。ACPA阳性组受试者骨皮质疏松化较阴性组亦更加明显。
左侧为ACPA阴性者，骨皮质光滑；右侧为ACPA阳性者，黄色箭头提示骨皮质缺损
A、C、E为ACPA阴性者；B、D、F为ACPA阳性者，箭头提示骨皮质变薄、缺损及小的骨侵蚀
传统认为，RA患者的骨侵蚀是由滑膜炎症引起的。而本研究发现，ACPA阳性者可在关节炎临床症状出现之前即发生骨结构的破坏。该研究结果可能动摇了之前的传统理论。
