呼吸道感染是临床上最常见的疾病之一，每年因为该病所造成的误工、误学及医疗花费，给世界各国带来了沉重的负担。事实上，许多呼吸道感染都是由诸如鼻病毒等呼吸道病毒侵袭所引起。而对于此类患者，我们不仅没有有效的抗病毒药物可用，甚至连有效的对症治疗方法也不多。这在患者的咳嗽控制方面尤其明显。
尽管早已证实，抗生素治疗对于急性支气管炎患者的病程，及其细菌感染表现无明显的影响及相关性，但基层医疗机构仍在继续为此类患者大量开具抗生素处方。无效的抗菌素使用不仅会增加患者不必要的医疗成本和抗生素暴露风险，也加剧了对抗生素耐药菌的产生。
Llor博士等人曾推测，使用非甾体类抗炎药（NSAID）可能会对急性支气管炎患者的气道炎症有一定治疗作用；但一项相关研究并没有发现其能缩短普通感冒患者的咳嗽时程。尽管如此，NSAID目前还是被广泛用于呼吸道感染性疾病的对症治疗。
为了验证抗生素及NSAID治疗对于急性支气管炎患者咳嗽症状的疗效，来自英国伦敦大学学院呼吸内科的Hurst博士等人进行了一项研究，提示抗生素和NSAID治疗对急性支气管炎患者咳嗽症状的疗效与安慰剂相似。文章发表在近期的Evid Based Med杂志上。
该研究是在西班牙九个初级保健中心内进行的一项单盲，安慰剂对照，平行研究。研究者将符合纳入标准的急性支气管炎定义为：病程小于1周的呼吸道感染，患者需伴有咳嗽、咳痰，及至少下列一种其他下呼吸道症状，如呼吸困难，气短、胸痛和/或不适；并且年龄在18~70岁之间。
主要的排除标准包括：存在经影像学证实的肺炎；存在符合预先定义标准的“严重疾病”；以及存在一种重要的合并症（包括哮喘、慢性阻塞性肺疾病和免疫抑制等）。
将入选患者随机分为3组，并分别给予每日三次的阿莫西林-克拉维酸500/125毫克，或布洛芬600毫克，或安慰剂治疗，疗程均为10天。患者对所使用的干预药物不知情。
主要研究终点为随机化后，患者在其每日日记中记载的仍有咳嗽的天数。通过计算将咳嗽时程与安慰剂组间2天以上的差异看做有临床意义的变化。
主要研究结果为，研究共纳入了416例受试者，其中56%为女性。所有受试者的平均年龄为45.1岁，总体平均咳嗽时程为10天。其中，布洛芬组、阿莫西林-克拉维酸组、及安慰剂组的平均咳嗽时间，分别为9、11及11天。相应的对数秩检验结果为0.25。
在对相关因素进行了统计学调整后，以上主要研究终点事件在3组之间仍未见到有统计学意义的显著性差异。同样，对于包括总体症状持续时间和“临床成功”指标等在内的次要终点事件的分析，也得出了相似的结论。不良事件是在抗生素组受试者中更常见，其出现率为12%，明显高于布洛芬组的5%，和安慰剂组的3%。
相关评论
上述研究为不应使用抗生素治疗急性支气管炎这种自限性疾病提供了新的证据。其同时也表明，NSAID治疗不会减少此类患者的咳嗽持续时间。
该研究最重要的缺陷是其将有合并症者、70岁以上的患者、以及居住在疗养院中的患者排除在了研究之外，而此类人群或许正是最容易患病，且最可能从上述治疗中获益的人。此外，该研究还存在以下缺陷：
1.将咳嗽完全消失作为主要研究终点也是有问题的。因为，尽管症状的持续时间对于患者可能是很重要的；但症状强度的降低，可以让患者更早地恢复正常活动，所以，其也有重要意义。当然，对临床症状进行评估是很具有挑战性的，因为它需要评估包括症状严重程度和持续时间等在内的复杂内容。
2.研究治疗开始得太晚或许也是一个问题。因为受试者从发病到开始研究治疗之间的延搁平均达到了4天。
3.作者指出，在该研究中的有些患者可能是因为胸部不适等其他症状而应用了NSAID，而研究没有收集这方面的数据，可能也会漏掉一些重要的信息。
总之，抗生素和NSAID不应常规用于70岁以下无合并症急性支气管炎患者的咳嗽治疗是毫无疑问的。但这并不能意味着此类患者可以忽略，积极寻找一种可以有效减少急性支气管炎和呼吸道病毒感染负担的治疗方法，是一个现实而又迫切需要解决的问题。
