前几天，收到PeerJ编辑部发来的一封邮件。Peter Binfield（PeerJ的出版商，PLoS ONE的创建人）在邮件中说，编辑部正在处理的一篇文章在审稿过程中遇到了问题，该文章属于我的研究领域，所以他希望我能帮忙接手处理一下。
情况是这样的：稿件40多天前投稿，很快一名编辑同意负责处理稿子的同行评审过程，并且他/她成功邀请到两名审稿人；但出乎意料的是，过去的三周时间里（PeerJ要求审稿人一般在10天至2周内完成审稿；过了这个期限之后开始发邮件提醒审稿人），编辑部用不同的方式尝试联系编辑和审稿人，但没有收到来自这三个人的任何回复。鉴于这种状况，编辑部觉得这三个人不可能再完成审稿工作了，所以他们才开始找另一个编辑来处理这稿子。Peter在邮件中说，“我必须承认，在我整个职业生涯中，我从没见过这样的编辑和审稿人”。
我不知道其他期刊是否常遇到这种情况，但一名编辑和两名审稿人三周内同时不回复编辑部的情况还是让人觉得挺奇葩。在我看来，如果编辑或审稿人答应在某个期限内完成审稿，就有必要按时完成，如果有突然的事情没法完成，至少有义务告知编辑部，这也是专业素养的体现。
这件事让我想起另一件事儿。4月在重庆参加一个会议的时候，收到某国内期刊编辑部的邮件，说有篇稿子已经投稿三个多月了，但审者还没返回审稿意见。在作者的催促下，编辑部只好找新的审稿人，希望我能帮忙尽快审一下那稿子。因为开会期间几乎不可能有时间认真审稿，所以我回信建议编辑部最好还是找原来的审稿人，邮件不行可以打电话催，既然他们已经答应审稿，就有责任完成。希望那篇稿子最后顺利完成了同行评审过程，只是这过程耽误了作者们。
有人说审稿基本上都是义务劳动，没法对审稿人要求那么高，但其实同行评审本就是一个众人拾柴的事儿。一方面，每个人都会自己写文章投稿，肯定希望自己的稿子能被处理的快些，将心比心，做审稿人时就该尽快完成；另一方面，既然已经答应了编辑部，更有必要按时完成。
很多同学一开始不熟悉编辑部处理稿件的流程，都是从投稿之后翘首企盼，有时候却等很久也没个结果。其实一般情况下，现在大多期刊都请审稿人在两周内返回审稿意见，如果审稿人没能按时返回审稿意见，编辑部会每周发一次提醒邮件。也就是说，如果你的稿子投稿后很快能找到足够的审稿人，理论上一个月左右应该能拿到第一轮审稿意见。如果审稿状态持续很久，你安全可以发信咨询编辑部（数字出版时代，期刊们其实也都希望审稿周期短一些），没必要觉得不礼貌。如果你不催，编辑部又没有那么主动（尤其国内期刊有时候碍于情面不好意思催审者），那就白耽误时间了。